"汉武帝"有6个儿子，个个都很优秀，为何选刘弗陵继承皇位？
据文献记载，汉武帝刘彻共有六个儿子：太子刘据是皇后卫子夫所生；老二齐怀王刘闳是王美人所生；老三燕王刘旦和老四广陵王刘胥是一母同胞的兄弟，生母是李姬；老五是李夫人所生的昌邑王刘髆；老六就是后来的汉昭帝刘弗陵，生母是颇具传奇色彩的钩戈夫人--赵婕妤。
汉武帝的六个儿子都非平庸之辈，有的擅文，有的习武，都称得上优秀，可他却为何放着几个年长的儿子不立，最后却选择年幼的刘弗陵做自己的接班人呢？
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这事要从发生在征和二年（公元前91年）的"巫蛊之祸"谈起。晚年的汉武帝体衰多病，经常疑神疑鬼，喜怒无常，有一次他梦见几个偶人用棍子抽打他，惊醒后认为是有人下蛊诅咒造成的，于是历史上著名的"巫蛊之祸"爆发。
武帝派酷吏江充、苏文、韩说等人去调查，这几个小人肆意栽赃陷害，先后有几万人无辜被害， 丞相公孙贺父子、甚至武帝的亲女儿阳石公主、诸邑公主和其侄长平侯卫元等权贵也相继被"巫蛊"案牵连而遭诛杀。
江充唆使他人诬告太子刘据在东宫中用偶人"厌胜"诅咒武帝早死，征和二年七月，遭奸人诬陷而百口莫辩的刘据被迫起兵，他先假传圣旨捕杀江充、韩说，再派兵控制长安各要害部门。苏文侥幸逃到甘泉宫向武帝报告太子举兵反叛一事。
汉武帝本来对太子诅咒自己一事将信将疑，如今闻太子悍然举兵造反，勃然大怒，令丞相刘屈氂率兵擒拿太子，两军在长安街巷上血战数日，战况惨烈，端的是死尸枕藉，血流漂杵，太子兵败逃亡，后在京兆湖县泉鸠里自杀，他的两个儿子（武帝之孙）被随后前来搜捕官兵所杀。卫皇后随即也自杀了。
太子谋反冤案被昭雪后，武帝哀恸懊悔不已，下令在长安建思子台以寄托哀思。之后数年，陷入深深自责的汉武帝一直都没有立太子。
汉武帝的次子刘闳早夭 ，三子燕王刘旦在"戾太子"刘据兵败自杀后上书父皇，主动请缨愿率燕兵进京保卫皇宫，武帝大怒，将刘旦派来的使者斩杀，还下诏削去刘旦的三县封邑。四子广陵王刘胥自幼好武，有勇力，但为人骄奢淫逸，嬉游无度，日常行径举止毫无法度，为武帝所不喜，因此未被立储。五子昌邑王刘髆是李夫人所生，其舅是贰师将军李广利。
征和三年（前90年），贰师将军李广利和丞相刘屈氂谋划立刘髆为太子，事发后李广利被迫远遁大漠投降匈奴，刘屈氂被腰斩。 刘髆死于后元元年（前88年），次年他爹汉武帝也死了。刘髆的儿子海昏侯刘贺倒是大名鼎鼎，他虽当了皇帝，但在位27天就被权臣霍光废黜，被贬到今天的江西永修作"海昏侯"，他是西汉在位时间最短的帝王。
后元二年（前87年），汉武帝一病不起，他预感到自己即将油尽灯枯，便在病榻前立幼子刘弗陵为太子。
同时，武帝封霍光为大司马、大将军 ，金日磾为车骑将军，上官桀为左将军 ，桑弘羊为御史大夫，命其共同辅佐皇太子刘弗陵。之前，担心自己死后子少母壮，为避免前朝吕后干政的事件再次重演，武帝逼迫刘弗陵的母亲赵婕妤（钩戈夫人）自缢而死。
汉武帝死后，刘弗陵继位，是为汉昭帝。汉昭帝刘弗陵在位期间重用权臣霍光、金日磾，一举平定了上官桀、桑弘羊、长公主等人发起的政变，并诛灭了上官桀、桑弘羊三族。鄂邑公主、燕王刘旦等参与了武装政变，事败后他俩自知不得赦免，先后畏罪自杀。
元平元年（前74年），汉昭帝刘弗陵病死于长安未央宫，年仅21岁。他才具平平，幸得能臣霍光辅政，因此在这段时期内大汉也算海晏河清，"百姓充实，四夷宾服" 。
